简介
1970年代末，在西北敕勒川牧场做了小半辈子牧马人的小学教师许灵均（朱时茂）一路风尘来到北京饭店，与30年未曾谋面的父亲、旅美华侨企业家许景由（刘琼）见面。当年，追求个人自由的许景由无法忍受与妻子的错误婚姻，丢下妻儿去了美国。此次归来，他有心带许灵均回美国继承事业。
交谈中，许灵均不认为将自己融在集体中、时时以国家利益为重的行为是思想陈旧的表现，对于父亲的舒适生活，他并不艳羡。
回顾自己几十年来所走的道路，虽有幼年成为弃儿、青年被打成右派下放牧场的悲惨经历，却也数次从牧区质朴、善良的乡民身上感受到人间温情，而在艰难岁月中与四川苦命女李秀芝（丛珊）结为夫妻后，许灵均更是尝到苦尽甘来的心酸与甜美。他认为，国家在好不容易迈过“文革”这个大坎之后，个人更应该同亲朋一起，不离不弃地跟着她走向新生。。犯罪心理学家海伦.赫德森干得太出色了：在别人看来毫无线索的情况下她能分析出杀人凶手的活动规律、作案手法甚至下一个目标。所以她才被惊扰全城的连环杀手忌恨，险遭杀害。现在她已足不出户，终日与电脑为伴。而一心想破这个连环凶杀案的女警探在无计可施的情况下来找海伦相助，并最终说服她出山。海伦做了大量分析工作后发现，凶手是在模仿古今中外着名的杀人事件，这次要想准确推断出谁是下一个目标真是难上加难，因为这样的事件真是浩如烟海，从中找出必然的联系几乎可以说是不可能的。当海伦借助电脑，从作案细节上有所发现时，凶手已经站到了他们门外。。两个好朋友在醉酒后发生了一夜情事，之后产生不断地情感纠葛。