简介
丽芳（王小凤 饰）与丽琼（郭锦恩 饰）是一对情同手足的姐妹，两人从内地远赴香港，投靠亲戚。在途中，姐妹两人遭遇了劫匪，所幸有名叫佩玲（利智 饰）的女孩勇敢地出手相助，才得以脱险。在丽芳和丽琼的游说下，佩玲决定跟她们一同赴港。
在香港，亲戚家的女儿小娟（刘嘉玲 饰）成为了三个姑娘的好友，四人时常一同行动，成为一道亮丽的风景。之后，四人均邂逅了令她们感到心动的男人，但都没有迎来圆满的结局。佩玲陪伴丽芳前往澳门，两人没有想到的是，她们竟然同时爱上了名叫振宇（尔冬升 饰）的男子，面对这矛盾的局面，佩玲决定将爱人拱手相让。。20世纪20年代末，拥有不幸身世和遭遇的美丽女子顾海棠带着女孩菱子逃往上海，在这个鱼龙混杂的魔都艰难求生。期间她重逢当初曾救助过的男人于立凡。于立凡毕业于黄埔军校，此番他为了配合工人运动抵沪。而生活在社会最底层，见识过人性最丑陋一面的海棠，凭借一身胆识和智慧周旋于地头蛇黄龙等身份复杂的人中间，却犹如一只出淤泥而不染的莲花，在极度肮脏的环境中绽放出灿烂鲜艳的花朵。她一步步成为在上海滩举足轻重的人物，同时不曾遗失善良慈悲的本性，尽一切努力帮助苦难民众，协助于立凡的革命事业。
动荡不安的岁月里，顾海棠用生命书写着一个女子不屈不挠的时代传奇……。