简介
文革后期，13岁的城市女孩怡兰看望下放到偏远山区桃花寨当小学教师的母亲，认识了土家族少女阿桃一家，阿桃凭借高超的刺绣技艺供养妹妹上学。阿桃善良、清纯、善良的性格深深打动了怡兰，二人如姐妹般亲近，童年的轨迹渐渐重合：她们一起看疯癫的阿婆，一起买红鞋子跑过每一寸土地，一起挑染染布，一起经历阿桃小妹被山猪偷走的伤痛。随着母亲的平反回流，怡兰也与阿桃分开。两个小姑娘的轨迹从此不再重合，然而多年后，怡兰到国外工作，在参观一个国际民间艺术精品展时，一眼就认出了阿桃的大型刺绣——《桃花寨》。。二十年代初，徽商后代朱春华在新婚之夜遭匪劫，父母双亡。撇下新娘匆匆随叔叔朱天年去扬州经营快破产的盐号，凭智慧和诚信，在扬州打下了一片新天地。不久，他发现未来得及圆房的妻子梅知莲竟生下一子高朱朱，愤怒离去。
原来知莲是被他的堂弟朱冬华用蒙汗药强暴得手。痛苦中朱春华与一直爱着他的日本女孩高桥加代发生了关系。加代生一子，受父亲高桥一郎的威胁，不得已将儿子朱源托知莲抚养。抗战爆发后，朱春华组织商会与日本侵略者、汉奸展开殊死的斗争，并冒生命危险为新四军秘密运送食盐。
为此，亲人付出了巨大的牺牲。期间，知莲将两个身世不同的儿子送到他身边。这个乱世家族两代人展现了其大义凛然和抗日斗志。晚年的朱春华告别了长于斯梦于斯的扬州，回老家安度晚年。。