简介
1926年，佐治亚州的棉花田内，少年塞西尔目睹了父亲被农场主射杀的一幕，从此种族歧视在他心底投下了毕生挥之不去的阴影。20世纪50年代末，盘桓华盛顿的塞西尔·盖恩斯（福里斯特·惠特克 Forest Whitaker 饰）意外获得白宫内务负责人的赏识，被推举进入这座国家政治的中心担任餐饮服务工作。他谨记上司的教诲，察言观色，将自己溶于空气中。此后的岁月，塞西尔服侍了艾森豪威尔（罗宾·威廉斯 Robin Williams 饰）、肯尼迪（詹姆斯·麦斯登 James Marsden 饰）、约翰逊（列维·施瑞博尔 Liev Schreiber 饰）、尼克松（约翰·库萨克 John Cusack 饰）、里根（阿伦·瑞克曼 Alan Rickman 饰）等在美国历史上各自书写了重要一笔的总统。围绕黑人的民权斗争，他和总统、家人以及手足同胞也经历着一个个刻骨铭心的时刻……
本片根据白宫首席管家尤金·艾伦的真人事迹改编。。太原总兵刘道奇晚年迎娶年轻女子杨月明，却遭儿子养女一致反对，不让她入家门，杨只好住在月明阁中。一天，刘道齐因掌管府中钥匙的问题与管家齐守诚发生冲突，齐被逐出家门。
这天夜里，刘道奇与儿子发生口角。第二天刘老爷被发现受巨毒而亡。刘家儿女、杨月明都有嫌疑。当所有证据都指向是杨月明所为时，她却咬出这场图财害命、嫁祸他人的阴谋都是齐管家一手谋划，但却没有任何证据指正他，更何况是杀人的动机。
而更让人意外的是，在密柜发现的刘道奇留给李校尉的一封信中，刘将所有的秘密说出，并将一半的财产留给了齐守诚。。