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圣诞节前夕，波斯尼亚战争终于达成停火协议，亚得里亚海上的美军官兵们即将返回家乡。海军领航员伯纳中尉（Owen Wilson 饰）早已厌倦这场无意义的战争，长官莱斯利（Gene Hackman 饰）出面劝解却无济于事。圣诞当天，伯纳与搭档驾驶大黄蜂战机执行航拍任务，无意中瞥见非安全区中有武装人员行动，两人决定介入，却被对方的萨姆导弹击落，搭档被对方处死，伯纳侥幸脱险，但对方搜寻人员沿路追踪不舍。与此同时，接到伯纳求救信息的莱斯利苦于北约将军节制，在所谓顾全大局的考虑下无法介入非安全区搭救伯纳，莱斯利只好借助媒体力量甚至不惜盗用盟友设备，展开了一场对落入敌后下属的拯救行动。。大盗方托马斯（让·马莱 Jean Marais 饰）易容潜入了拉谢里爵士（让-罗歇·科斯西蒙 Jean-Roger Caussimon 饰）家，向在那里聚会的一干富翁发出了杀人预告，方托马斯声称如果不能在预定的日期之前向他缴纳巨额的“生存税”，他就会一个接一个的将富翁们杀死。无奈之下，拉谢里爵士只得报了警。 记者方多（让·马莱 Jean Marais 饰）和警长瑞福（路易·德·菲耐斯 Louis de Funès 饰）是方托马斯的老对手了，他们一直想将后者捉拿归案，却屡屡遭其戏弄。警长一行人来到了拉谢里爵士家，可屡屡出现的只有警长能够看见的凶案现场让大家开始渐渐怀疑起警长的精神是否正常，而这一切都是方托马斯一手策划的阴谋。。